Qu’est-ce qui rend le JDR Horreur à Arkham unique ?
2024 / 09 / 10
Un des aspects caractéristiques du Mythe (c’est-à-dire du Mythe de Cthulhu créé par H. P. Lovecraft) réside dans le fait qu’il existe depuis plus d’un siècle. Entre-temps, la majorité de l’œuvre de Lovecraft (ainsi que de celle de nombre de ses contemporains) est passée dans le domaine public. Par conséquent, à peu près n’importe qui a le droit de créer un jeu consacré au Mythe, et beaucoup l’ont déjà fait !
Les jeux de rôle qui se déroulent sur fond de Mythe de Cthulhu vont des piliers du genre ayant connu de multiples éditions jusqu’aux petits jeux qui exploitent ce contexte pour l’envisager sous un angle inédit et unique. Alors où se place Horreur à Arkham – Le jeu de rôle ? Qu’est-ce qui le distingue des autres jeux ?
L’aventure vous attend… et l’horreur aussi !
Bien des jeux consacrés au Mythe de Cthulhu en privilégient l’aspect horrifique. Les personnages qu’on y incarne ne sont que des pions soumis aux caprices d’un cosmos incommensurable qui ne se soucie aucunement d’eux, ainsi que des horreurs indicibles qui l’occupent. Les forces qui se rallient contre vous sont bien trop immenses pour que vous puissiez triompher ; en fait, la simple survie est souvent impossible. Et même si votre corps reste intact, votre raison, elle, n’en réchappera sans doute pas. Ce postulat se prête naturellement à des parties fascinantes et palpitantes. Cela dit, ce genre d’atmosphère ne convient pas forcément à tout le monde !
Horreur à Arkham – Le jeu de rôle associe l’horreur du Mythe de Cthulhu à l’héroïsme des aventures « pulp » des années 1920. Certes, on y affronte toujours de cauchemardesques horreurs venues des confins du temps et de l’espace, et oui, elles risquent autant de réduire votre santé mentale en morceaux que de vous démembrer… mais dans cette version du Mythe de Cthulhu, vous avez une chance de riposter. Pulvérisez un shoggoth à la mitrailleuse ! Bannissez une larve stellaire avec cinq bons kilos de TNT ! Ouvrez cet épouvantable grimoire occulte et utilisez-en les incantations pour piéger un Grand Ancien par-delà le voile de l’espace et du temps ! Bien sûr, rien de tout ça ne sera facile, mais dans Horreur à Arkham – Le jeu de rôle, vous aurez au moins une chance de sauver le monde.
Des noms qui claquent, et des personnalités qui claquent encore plus !
Ce choix entraîne une autre différence majeure. Dans bien des jeux associés au Mythe de Cthulhu, vous incarnez des individus lambda, des innocents entraînés dans des événements dont l’horreur dépasse leur imagination. Il s’agit là encore d’un concept susceptible de déboucher sur des parties palpitantes et pleines de tension… mais tout cela a déjà été fait, et notre objectif consiste à nous en démarquer.
L’univers d’Horreur à Arkham résulte d’une longue et riche évolution : issu du jeu de plateau du même nom, il figure dans nombre d’autres jeux comme Le Signe des Anciens, Les Demeures de l’Épouvante, Les Contrées de l’Horreur et Horreur à Arkham : Le jeu de cartes. Tous se concentrent avant tout sur les héros. Ces personnages hauts en couleur ont voyagé d’un jeu à l’autre, et les fans ont appris à reconnaître des noms tels que Joe Diamond, Jenny Barnes, Marie Lambeau, Lily Chen et Ashcan Pete (et son chien Duke). Même si le jeu change, ils y ont laissé leur marque.
À présent, avec Horreur à Arkham – Le jeu de rôle, vous avez l’occasion de créer votre propre héros haut en couleur et de sauver le monde ! Que vous interprétiez un personnage existant ou que vous l’élaboriez vous-même, vous disposerez de capacités et de compétences qui vous distingueront de tous les autres. Les horreurs incompréhensibles qui se dressent contre vous ont assurément des légions de monstres à lancer à l’assaut de la Terre. Mais avant de détruire notre planète, c’est à vous qu’ils auront affaire.
Gameplay orienté vers la narration
Et puisque nous parlons un peu mécanique, évoquons le jeu dans son ensemble. Horreur à Arkham – Le jeu de rôle comprend plusieurs mécaniques qui se prêtent à un gameplay héroïque façon pulp. La première consiste à proposer une prise de risque qui s’accompagne de gratifications immédiates dans le cadre de la narration. Si votre personnage tombe lors d’un combat, rien ne vous empêche de le renvoyer dans la mêlée : certes, il en subira les conséquences plus tard, mais pour le moment, vous pouvez continuer à vous battre contre les monstres.
Le gameplay demeure en outre fluide et ouvert. Il vous octroie, à vos amis et à vous, la souplesse nécessaire pour raconter d’abord une histoire, en ne vous servant des règles que quand votre réussite est incertaine. Même en plein combat, les joueuses et les joueurs peuvent interrompre ce que font leurs personnages, laisser quelqu’un d’autre réaliser une action d’éclat, puis reprendre sans recourir à des règles complexes de retardement ou de rétention d’actions. En outre, votre personnage a le choix : soit il se concentre pour accomplir quelque chose avec soin, soit il se précipite pour en faire le plus possible, mais en courant le risque d’échouer. La prudence et la témérité peuvent se révéler tout aussi gratifiantes l’une que l’autre.
Au bout du compte, votre personnage dispose d’éléments qu’il est le seul à pouvoir exploiter dans le jeu. Sa Lucidité vous permet de lui faire accomplir des exploits spectaculaires et autres prouesses audacieuses, mais aussi de l’aider à flairer les indices, d’introduire vos propres éléments narratifs dans le récit, voire, au pire, de le ramener d’entre les morts !
Nous espérons que vous avez apprécié cette comparaison entre Arkham Horror et les autres jeux de rôle consacrés au Mythe de Cthulhu ! Ce qui nous plaît dans le Mythe, c’est justement qu’il est assez vaste pour accueillir toutes sortes de jeux dans son abominable étreinte. Nous espérons que le nôtre vous plaira !
Horreur à Arkham – Le coffret d’initiation sortira en octobre 2024.
